고양이 털 알레르기(알러지)가 있다고 해서 반드시 고양이 키우기를 포기할 필요는 없습니다. 고양이 털 알레르기 증상을 심각하게 유발하지 않는 고양이 품종을 소개하겠습니다.
눈이 따갑고 피부가 가렵고 코가 콧물로 가득 차는 증상은 고양이 털 알레르기 환자들에게 익숙한 증상들입니다.
이렇게 고양이 털 알레르기가 있음에도 불구하고 고양이를 키우고 싶을 때는 어떻게 해야 할까요? 다행히, 알레르기 반응이 적거나 거의 없는 고양이를 선택할 수 있습니다.
실제로, 다른 품종들보다 알레르기 증상을 유발하는 정도가 낮은 특정 고양이 품종들이 있습니다. 이러한 품종들은 “저알레르기(hypoallergenic)” 고양이로도 불립니다.
알레르기 환자가 자신에게 맞는 고양이를 찾는 방법을 알아보겠습니다.
고양이 알레르기의 원인은 무엇인가요?
고양이 알레르기는 보통 고양이의 피부각질, 침(타액), 소변에 들어 있는 단백질 때문에 발생합니다. 고양이 알레르기의 주요 원인은 ‘Fel d 1’이라는 단백질입니다.
‘Fel d 1’ 단백질은 일부 사람들에게 알레르기 반응을 유발합니다. 이 단백질은 모든 고양이에게 존재합니다. 주로
- 침
- 피지선
- 눈물
에서 발견됩니다. 고양이가 자신을 핥으면서 그루밍을 하면 침(타액)이 털에 묻게 됩니다. 그리고 고양이가 떨어뜨린 털도 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
하지만 다행인 것은, 모든 고양이가 동일한 양의 ‘Fel d 1’을 방출하지 않는다는 것입니다. 일반적으로, 중성화된 고양이와 암컷 고양이는 일반 수컷 고양이보다 알레르기 반응을 덜 유발합니다.
또한 털의 양이 적거나 털이 전혀 없는 고양이들은 알레르기를 덜 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 그런 고양이들로는 러시안블루, 시베리안 고양이, 버마 고양이 (버미즈), 발리네즈, 샴 고양이 등이 있습니다.
고양이 알레르기의 증상은 무엇인가요?
고양이 알레르기의 증상은 심각한 정도에 따라 다양할 수 있으며 다음과 같이 나타납니다.
- 재채기
- 콧물
- 눈 가려움증/눈물
- 피부 발진
- 피로감
- 호흡곤란
고양이 알레르기 증상은 고양이와 접촉한 직후 또는 몇 시간 후에 나타날 수 있습니다.
일부 상황에서는 증상이 장시간 지속될 수 있으며, 특히 고양이에 대한 노출이 장기적인 경우에는 더욱 그렇습니다. 고양이 알레르기가 의심된다면 알레르기 전문의에게 진료를 받는 것이 좋습니다.
누가 고양이 알레르기에 걸릴 수 있나요?
기본적으로 나이, 성별 또는 인종에 상관없이 누구나 고양이 알레르기가 발생 할 수 있습니다.
그러나 고양이 알레르기를 포함한 알레르기에 대한 경향은 유전적인 영향이 가장 큽니다. 가족 중에 이미 알레르기 환자가 있는 경우, 자신도 알레르기가 있을 위험이 높습니다.
그러나 다행히 알레르기 환자를 위한 고양이도 있는데, 이 고양이는 알레르기 반응을 거의 일으키지 않거나 반응이 일어나더라도 아주 경미한 증상만 유발합니다.
고양이 알레르기에 대처하는 방법은 무엇이 있을까요?
물론, 고양이 알레르기에 대처하는 가장 효과적인 방법 고양이를 키우지 않는 것 입니다 . 그러나 많은 고양이를 좋아하는 사람들에게 이것은 선택 사항이 아닙니다.
고양이 알레르기가 있는 사람이 고양이를 입양할 때에 도움이 되는 정보를 알려드리겠습니다.
- 항알레르기 고양이: Fel d 1을 덜 방출하여 알레르기 반응을 적게 유발하는 품종의 고양이들이 있습니다. 보통 항알레르기 고양이로 알려져 있습니다.
- 약물 치료: 항히스타민제, 비강 스프레이 또는 안약을 사용하면 증상이 일시적으로 완화될 수 있습니다. 적절한 복용량과 부작용에 대해 약물을 복용하기 전 반드시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
- 고양이 백신: “HypoCat” 백신은 알레르기 반응을 유발하는 Fel d 1 단백질을 변형시키는 것으로 알려져 있습니다. 이 백신을 통해 Fel d 1 단백질이 알레르기 환자에게 무해한 단백질로 바뀔 수 있습니다.
- 위생: 정기적으로 손을 씻고 청소하면 피부나 옷에 쌓일 수 있는 알레르기 단백질을 제거하는 데 도움이 됩니다. 알레르기 유발 물질이 없는 공간을 만들기 위해 고양이를 침실에 들어가지 못하게 하는 것도 방법이 됩니다.
- 공기 청정기: HEPA 필터가 장착된 공기 청정기는 공기 중 알레르기 유발 물질을 제거하여 노출을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 항알레르기 고양이 사료: 몇 몇 고양이 사료는 고양이 털과 비듬에 있는 알레르겐을 감소시키는 것으로 입증되었습니다.
고양이 알레르기는 사람마다 증상의 정도가 다릅니다. 또한, 고양이 알레르기가 있는 사람도 고양이 품종마다 반응이 다르게 나타납니다.
따라서 알레르기가 있는데도 고양이를 키우고 싶다면, 절대 서두르지 말고 고양이를 입양하기 전에 미리 “시험으로 안아보기(테스트 포옹)”를 해보는 것이 좋습니다.
어떤 종류의 고양이든 상관없이, 고양이를 데려오기 전에 먼저 그 고양이와 함께 시간을 보내 보세요.
알레르기 환자를 위한 고양이: 다음 8가지 고양이 품종이 적합합니다.
다음 8가지 품종의 고양이는 알레르기 친화적이라고 알려져 있습니다. 왜냐하면 이 품종들은 알레르기 반응을 일으키는 “Fel d 1” 단백질을 덜 방출하기 때문입니다.
그래서 이들은 종종 알레르기 환자들을 위한 고양이라고도 불립니다. 이에 대해 과학적 증명이 된 것은 아니지만, 많은 사람들의 경험을 토대로 고양이를 꼭 키우고 싶은 알레르기 환자들은 가장 먼저 항알레르기 고양이 품종들을 고려해 볼 것을 추천합니다.
러시안 블루 Russian Blue
러시안 블루는 알레르기 반응을 적게 유발한다고 알려져 있습니다. 러시안 블루의 성격은 굉장히 사랑스럽고 부드러운 것으로 알려져 있지만, 때로는 날카로운 행동을 하기도 합니다. 러시안 블루는 스킨쉽을 좋아하는 편이고, 낯가림이 조금 있습니다.
러시안 블루는 거의 털이 잘 빠지지 않기 때문에 “Fel d 1” 알레르기 원소를 적게 방출합니다. 따라서 알레르기 환자가 키우기에 좋은 고양이로 추천됩니다.
발리니즈 Balinese Cat
발리니즈는 다른 고양이 품종에 비해 알레르겐을 적게 퍼뜨리는 것으로 알려졌기 때문에 알레르기 환자들에게 인기 있는 고양이입니다. 그러나 이는 과학적으로 입증된 것은 아닙니다.
발리니즈 고양이는 매우 활발하고 장난기가 있습니다. 또한 사람이 안아주는 것을 좋아하며 종종 큰 소리로 의사소통하는 것을 즐깁니다. 리더쉽이 강한 성격으로 관심 받는 것을 좋아하고 자기 주장이 강한 편에 속하는 고양이입니다.
오리엔탈 숏헤어 Oriental Shorthair
오리엔탈 숏헤어 고양이도 알레르기 환자에게 적합하다고 알려져 있습니다.
오리엔탈 숏헤어 고양이들은 채터링을 좋아하고 자주 가르릉 거립니다. 또한 매우 다정하고 장난기가 많으며 집사에게 애정을 많이 쏟아주고 그 만큼 사랑을 요구하기도 합니다. 이 품종의 고양이들은 많은 관심을 필요로 하며 주인들에게 그것을 요구합니다.
렉스 고양이 Devon Rex, German Rex, Cornish Rex
저먼 렉스, 데본 렉스, 코니쉬 렉스 같은 렉스 품종 고양이들도 알레르기 환자를 위한 고양이로 알려져 있습니다.
렉스 고양이들은 곱슬로 휘어져 있는 특별한 털을 가지고 있습니다. 또한, 비교적 덜 털이 덜 빠지는 고양이 품종 중 하나 입니다. 따라서 알레르기를 덜 유발하는 경향이 있습니다. 렉스 고양이들은 친근하고 지적이며 약간은 고집스러운 성격으로 여겨집니다.
시베리안 Siberian
시베리안도 저알레르기성 고양이로 알레르기 환자에게 적합한 것으로 알려져 있습니다. 다른 고양이 품종보다 더 적은 알레르겐을 갖고 있다고 합니다. 그러나 이것이 과학적으로 입증된 사실은 아닙니다.
시베리안들은 호기심 많고 활발한 성격을 가지고 있습니다. 매우 장난기 많은 성격에 적응력이 높기 때문에 아이가 있는 가족에게 적합합니다.
시베리안 고양이들은 성격이 매우 활발하므로 생활하는 데에 있어 넓은 공간이 필요합니다.
샴 고양이 Siamese Cat
알레르기 환자를 위한 고양이에는 샴 고양이도 속합니다. 샴 고양이들은 다정하고 호기심이 많으며 사람을 좋아합니다. 사랑스럽고 장난기 많은 성격으로 인해 가장 인기 있는 품종 고양이 중 하나 입니다.
특히 샴 고양이들은 대화를 즐기며 다양한 소리를 내곤 합니다. 샴 고양이에게 대화를 시도 한다면 분명히 답변을 듣게 될 것입니다.
벵갈 고양이 Bengal Cat
털이 적은 벵갈 고양이도 알레르기 반응이 적게 나타나는 것으로 알려져 있어 알레르기 환자에게 적합한 고양이로 분류됩니다.
이유는 이 품종의 고양이들은 털이 적게 빠지기 때문입니다. 그러나 모든 고양이 알레르기 환자에게 벵갈 고양이가 적합하다고 할 수는 없습니다.
벵갈 품종은 호기심이 많고 활발하며 장난기 많습니다. 벵갈은 매우 강한 사냥 본능을 가지고 있으며 종종 물을 전혀 두려워하지 않습니다. 아직 야생 고양이의 습성이 많이 남아 있기 때문에 많은 활동과 넓은 공간이 필요합니다.
버미즈 Burmese Cat
알레르기가 있지만 고양이를 키우고 싶은 경우, 버미즈를 고려해 볼 수 있습니다. 버미즈는 털이 피부에 밀착되어 있고 거의 털이 빠지지 않기 때문에 종종 “항알레르기 고양이”로 생각됩니다.
하지만 아무리 털이 잘 빠지지 않는다고는 해도 여전히 알레르기 원소 “Fel d 1″을 분비할 수 있다는 사실은 잊지 말아야 합니다.
버미즈는 활동적이고 지적입니다. 버미즈는 많이 움직여야 하며 사람들에게 애정을 쏟고 자신감 있고 사교적이며 친근하다고 알려져 있습니다. 또한 버미즈 고양이들은 종종 노령묘가 되어서도 어린 고양이처럼 장난기가 많습니다.
고양이 털 알레르기가 있는 사람들을 위한 고양이: 정말 좋은 생각일까요?
알레르기가 있어도 고양이를 입양할 수 있습니다 . 물론 이것은 알레르기 반응이 그다지 심하지 않은 경우에만 가능합니다! 여러분이 거의 또는 전혀 반응하지 않는 고양이를 찾아보는 것이 좋습니다.
그러나 알레르기 반응은 시간이 지남에 따라 악화 될 수도 있습니다. 이는 꼭 알아두셔야 할 사항입니다. 고양이 알레르기 환자로서 고양이를 입양한 경우, 도저히 더 이상 키울 수 없을 만큼 알레르기 반응이 점점 더 심해질 수도 있습니다.
이러한 상황은 여러분 뿐만이 아니라 고양이에게도 굉장히 비극적인 상황입니다. 그러니 입양하기 전에 정말로 고양이를 키우고 싶은지, 알레르기 반응을 최소화할 수 있는 방안이 있는지 아주 신중하게 생각해야만 합니다.
알레르기 환자를 위한 고양이: 이 품종들은 적합하지 않습니다.
독성학자인 Jeroen Buters 교수는 어떤 고양이가 특히 많은 알레르겐을 방출하여 강한 알레르기 반응을 유발하는지에 대해 연구했습니다. 그 결과는 다음과 같습니다.
- 수컷 고양이는 암컷 고양이보다 알레르기 물질의 농도가 높습니다.
- 중성화되지 않은 동물은 더 많은 알레르기 물질을 방출합니다 (특히 중성화 하지 않은 수컷 고양이).
- 고양이 알레르기 환자는 이론적으로 같은 품종의 두 고양이에 대해 서로 다르게 반응할 수 있습니다. 고양이가 몸에 가지고 있는 알레르기 물질의 양은 개체마다 다를 수 있습니다. 그러나 경험에 따르면 알레르기 환자가 평균적으로 적게 반응하는 몇 가지 고양이 품종이 있습니다.
고양이에 대해 참고하면 좋을 글
고양이 입양 전 필수 체크리스트, 10가지 핵심 포인트
저자극성 고양이는 정말 항알레르기성인가요?
저자극성이라는 말의 의미는 알레르기를 일으킬 가능성이 적다는 것을 의미합니다. 그러나 저자극성은 완전히 알레르기 항원이 없는 것과는 다릅니다.
저자극성 고양이 품종은 Fel d 1 단백질(알레르기 환자가 민감한)을 적게 생성하거나 다른 형태로 생성하므로 고양이 알레르기가 있는 사람들 중 일부는 반응을 덜 할 수 있습니다.
그러나 항알레르기 고양이 에 대한 많은 지식은 경험에 기초한 경우가 많으며 아직 과학적으로 입증되지 않았습니다.
고양이 알레르기는 어떻게 진단하나요?
고양이 알레르기는 일반적으로 의사, 특히 알레르기 전문의가 진단합니다. 이는 일반적으로 병력, 신체 검사 및 알레르기 테스트를 수행합니다. 알레르기 검사는 피부 검사나 혈액 검사로 실시 할 수 있습니다.
알레르기 환자가 고양이를 키울 수 있나요?
네, 고양이 알레르기가 있는 사람도 고양이를 키울 수 있습니다. 그러나 알레르기가 매우 경미하고 반응이 거의 또는 전혀 없는 고양이의 경우에만 가능합니다. 알레르기 반응은 고양이마다 다를 수 있기 때문입니다.